Dalla Sicilia a New York e ritorno: Karen Joia Di Stefano ritrova le sue radici a Castellammare del Golfo

Castellammare del Golfo – Questa mattina, nella cornice istituzionale di Palazzo Crociferi, si è celebrato un momento di profonda emozione e memoria condivisa: Karen Joia Di Stefano, ricercatrice oncologica nata a New York 61 anni fa, è stata accolta dal sindaco Giuseppe Fausto per ricevere un attestato delle sue radici familiari e una pergamena simbolica di appartenenza alla comunità castellammarese.

Un gesto che suggella un viaggio a ritroso nel tempo, sulle orme dei suoi nonni Francesco Di Stefano e Audenzia Schiavo, partiti giovanissimi dalla Sicilia per cercare fortuna in America. Oggi, la loro storia rivive attraverso Karen, che ha scelto di tornare nel luogo dove tutto ebbe inizio.

📜 Una genealogia che racconta il Novecento

Francesco Di Stefano nacque il 25 gennaio 1896 in via Catalano a Castellammare del Golfo. Il 13 aprile 1913 salpò da Palermo a bordo della nave Perugia, diretto a New York. Audenzia Schiavo, nata ad Alcamo il 29 settembre 1899, emigrò per la prima volta nel 1908 e tornò definitivamente negli Stati Uniti nel 1921 con la nave S.S. Providence. Il 1° ottobre dello stesso anno, i due si unirono in matrimonio nella Chiesa di Nostra Signora di Pompei, al 210 di Bleecker Street, nel cuore di Manhattan.

Una storia come tante, ma unica nel suo valore affettivo, che oggi si intreccia con il presente grazie alla meticolosa ricerca genealogica condotta da Baldo Sabella, ex responsabile dell’archivio storico comunale, con il supporto di Nunzio Montagna e il contributo dello storico Silvio Garofalo. A documentare l’incontro anche il fotografo Vito Buccellato.

🤝 L’abbraccio con i parenti e il riconoscimento della comunità

Durante la cerimonia, Karen ha potuto incontrare e abbracciare alcuni parenti residenti a Castellammare del Golfo, in un momento di grande commozione. Il sindaco Giuseppe Fausto ha sottolineato il valore universale di questo ritorno: “Le radici non sono solo un ricordo, ma un ponte che collega passato, presente e futuro. Ritrovare le proprie origini è un gesto che arricchisce chi lo compie, ma anche la comunità che accoglie. È stato davvero emozionante ricevere oggi Karen Joia Di Stefano, discendente di una storia di emigrazione che ci unisce a migliaia di famiglie sparse nel mondo.”

🌱 Turismo delle radici: un’opportunità per il territorio

Il sindaco ha inoltre evidenziato come percorsi di riscoperta genealogica possano diventare leve di sviluppo per il territorio: “Questi percorsi sono fondamentali anche per il cosiddetto turismo delle radici, un’opportunità straordinaria non solo sul piano affettivo e culturale, ma anche come volano di sviluppo economico e promozione del patrimonio storico e umano della nostra comunità.”

📍 Un ritorno che diventa rito

Il viaggio di Karen Joia Di Stefano da New York a Castellammare del Golfo non è stato solo un tributo alla memoria, ma un vero e proprio ritorno alle origini. Un ponte tra generazioni, tra continenti, tra storie che si intrecciano e si rinnovano. Karen ha già scelto: tornerà ogni anno, per coltivare quel legame che né il tempo né la distanza hanno mai spezzato.