UNICEF in Vaticano: Catherine Russell incontra Papa Leone XIV per i diritti dei bambini

Città del Vaticano – In un momento di crescente allarme per la condizione dell’infanzia nel mondo, la Direttrice Generale dell’UNICEF, Catherine Russell, ha incontrato oggi Papa Leone XIV per discutere delle gravi minacce che incombono su milioni di bambini. L’incontro, tenutosi in Vaticano, ha avuto al centro la crisi globale dei finanziamenti, il debito crescente nei Paesi più fragili e il deterioramento del rispetto dei diritti fondamentali dei minori.

🗣️ Russell: “Il mondo deve fare di meglio per i bambini”

“Oggi i bambini soffrono a causa di conflitti e crisi di una portata senza precedenti, mentre l’accesso ai servizi sanitari, scolastici e di protezione viene ridotto dai tagli ai finanziamenti globali”, ha dichiarato Russell. “Papa Leone XIV ha una voce potente nel diffondere il messaggio di pace e di protezione dei bambini, e noi gliene siamo grati. Il mondo deve ascoltare e fare di meglio per i bambini”.

📉 Conflitti, povertà e clima: un’infanzia sotto assedio

Secondo i dati UNICEF, milioni di bambini vivono o fuggono da zone di guerra come Gaza, Sudan, Ucraina, Yemen e Repubblica Democratica del Congo. A questi si aggiungono oltre 1 miliardo di minori che vivono in Paesi ad alto rischio climatico, e centinaia di milioni in condizioni di estrema povertà.

Le catastrofi ambientali, sempre più frequenti e violente, colpiscono duramente l’infanzia: siccità e inondazioni compromettono l’accesso a cibo, acqua e istruzione, distruggono infrastrutture sanitarie e scolastiche, e alimentano tensioni sociali.

💬 Un appello per l’istruzione e contro la crisi del debito

Russell ha ringraziato il Pontefice per il suo impegno nel promuovere l’accesso universale all’istruzione e nel denunciare la crisi del debito che sta sottraendo risorse vitali ai bambini. “Molti Paesi pagano più interessi sui prestiti di quanto investano in sanità, istruzione o protezione sociale”, ha sottolineato.

📌 Delegazione UNICEF e continuità del dialogo

Alla visita hanno partecipato anche Nicola Graziano (Presidente UNICEF Italia), Bertrand Bainvel (Direttore European Partnership), Alejandro Escalona Aguero (Public Partnership Manager per Francia, Spagna e Italia) e Nabila Jamshed (Ufficio della Direttrice Generale).

Questa è stata la seconda visita della Russell in Vaticano. Già lo scorso anno aveva incontrato Papa Francesco, partecipando a un evento allo Stadio Olimpico con migliaia di bambini, promosso dal Dicastero per la Cultura e l’Istruzione.

🌐 Un futuro da costruire insieme

“L’infanzia dovrebbe essere un momento felice in cui i bambini imparano, si sentono al sicuro e crescono”, ha concluso Russell. “Ma troppi bambini vivono cercando solo di sopravvivere. Sappiamo come proteggerli, ma serve volontà politica e cooperazione globale. Investire nei bambini è investire in un mondo più sano, stabile e pacifico per tutti”.